2016年9月21日～10月2日，我所周忠丽副研究员和王星星助理研究员赴厄瓜多尔加勒帕戈斯群岛的Santa Cruz、Isabela和San Cristobal等3个岛开展野外考察。

　　周忠丽一行主要对加勒帕戈斯群岛独有的野生棉种——达尔文氏棉和克劳茨基棉的自然分布进行了考察。达尔文氏棉在该群岛分布广泛，居群较大，有的居群成片分布，与抗逆性强的杂草、灌木及仙人掌混生。特别在首次考察的San Cristobal岛，达尔文氏棉几乎随处可见。除了建筑物和公路，凡是有杂草和灌木的空地，几乎都能见到达尔文氏棉。究其原因，因棉花种子带有纤维可随风飘落，遇到雨季便有利于生根发芽，使得达尔文氏棉在San Cristobal岛已成为优势物种之一。

　　本次考察，共采集到新居群样品15个，包括达尔文氏棉14个，海岛棉1个，没有发现克劳茨基棉的新居群。采集到的15个新居群，形态多样，但在3个岛上有不同程度的变异，与我国现有的达尔文氏棉的形态也有明显差异。如多毛阔叶类型、新叶红色类型、多色素腺体类型，是目前我国保存的达尔文氏棉中不曾有过的类型，很大程度上丰富了我国棉花种质资源基因库。

　　加勒帕戈斯群岛位于太平洋东部的赤道上，是赤道暖流与南极寒流交汇的地方，群岛由19个岛及附属小岛及岩礁组成，是远古时代由海底火山喷发出来的岩浆堆积而成的火山岛，至今已有几百万年的历史，长期的地理隔离与独特的生态条件，形成了群岛上独有的达尔文氏棉。这些变异类型之间亲缘关系和是否有不同的亚种或变种出现，还需进一步研究。