水稻是我国乃至世界最重要的主粮之一。在我国，水稻分为籼稻和粳稻两个亚种，北方多种植粳稻，南方多种植籼稻。20世纪70年代以来，袁隆平先生研发的杂交水稻主要是利用籼稻亚种内的杂种优势，实现了水稻大幅增产，为世界粮食安全作出了突出贡献。然而，籼稻和粳稻之间存在严重的生殖隔离，它俩的杂交种常表现出不育现象，是阻碍杂种优势利用的最大障碍之一。